Een eerste reis naar Thailand heeft een vorm die bijna vanzelf klopt: je begint in Bangkok, trekt naar het noorden voor tempels, markten en groene heuvels, en sluit af aan zee. In twee weken zie je zo de drie gezichten van het land. Met drie weken komen de oude hoofdsteden en een extra stad in het noorden erbij, en blijft er meer tijd over voor het strand.
Hieronder lees je per deel hoe lang je blijft, hoe je verder reist en wat je schrapt als de tijd krap wordt. Meer over het land zelf staat op onze pagina over Thailand.
Waarom deze volgorde werkt
Je landt in Bangkok, dus daar begin je. Het strand bewaar je voor het eind. Daar heb je twee redenen voor.
De eerste: na een lange vlucht en een paar dagen stad is je lichaam gewend aan het tijdsverschil. In de Nederlandse winter loopt Thailand zes uur voor. Je bent dan fit genoeg voor het reizen in het noorden.
De tweede: een paar rustige dagen aan zee aan het eind maken de terugvlucht een stuk lichter. Andersom werkt het ook, maar dan eindig je met een volle stad en een vroege rit naar het vliegveld.
De route voor twee weken
Met veertien nachten heb je ruimte voor drie plekken, niet meer. Elke extra stop kost je al snel een halve dag inpakken, reizen en inchecken.
- Bangkok, drie nachten. Genoeg voor de tempels langs de rivier, een markt en een avond in de stad. Ayutthaya kan als dagtocht.
- Chiang Mai, vier of vijf nachten. De oude stad, de tempels, een kookcursus of een dag de bergen in. Een lange dagtocht naar Chiang Rai past hier ook in.
- Het strand, vijf of zes nachten. Eén plek, niet verhuizen. Dit is het deel waar je bijkomt.
Twijfel je tussen een strand aan de westkust of een eiland in de Golf? Dat hangt in de winter sterk af van je reismaand. Lees daarvoor Thaise eilanden: Golf van Thailand of Andamanse Zee?.
De route voor drie weken
Met een derde week verander je de reis van "hoogtepunten" naar "een reis door het land". Je reist dan over land van Bangkok naar het noorden, en ziet onderweg de twee oude hoofdsteden.
Ayutthaya ligt op korte afstand ten noorden van Bangkok aan het spoor. Volgens The Man in Seat 61 ben je er met een sneltrein in ongeveer een uur. De stad was vanaf 1351 de hoofdstad van het koninkrijk, tot het Birmese leger haar in 1767 verwoestte. De ruïnes staan sinds 1991 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Eén nacht blijven is fijn: dan zie je de tempels ook in het late middaglicht.
Sukhothai is ouder. Het was in de 13e en 14e eeuw de hoofdstad van het Sukhothai-koninkrijk. Het historische park ligt zo'n 12 kilometer buiten de huidige stad en is net als Ayutthaya werelderfgoed. Er rijdt geen trein naar Sukhothai: je neemt de trein tot Phitsanulok en vandaar de bus, volgens Seat 61 ongeveer een uur. Twee nachten geven je één volle dag in het park.
Chiang Mai is daarna het centrum van je reis in het noorden. Vanuit Sukhothai rijdt een directe bus; Thaizer noemt een reistijd van ongeveer vijfenhalf uur, inclusief een pauze.
Chiang Rai ligt zo'n 200 kilometer noordoostelijk van Chiang Mai. Met de bus ben je er in ongeveer drieënhalf uur. Bekend is Wat Rong Khun, de Witte Tempel: een moderne tempel waar kunstenaar Chalermchai Kositpipat sinds 1998 aan bouwt. Chiang Rai heeft een eigen luchthaven met vluchten naar Bangkok, dus je hoeft niet terug naar Chiang Mai.
Daarna vlieg je naar het zuiden voor een volle week aan zee.
Advertentie
Thailand
Eilandhoppen in Zuidoost Thailand
- Duur: 14 dagen
vanaf € 950 p.p.bij 2 personen, excl. internationale vluchten en lokale kosten zoals parkentree; definitieve prijs na het klikken · gecontroleerd op 13 nov
Bekijk deze reis
Laos en Thailand
Het beste van Thailand en Laos
- Duur: 22 dagen
vanaf € 3.050 p.p.bij 2 personen, excl. internationale vluchten en lokale kosten zoals parkentree; definitieve prijs na het klikken · gecontroleerd op 13 nov
Bekijk deze reis
Dit zijn advertentielinks. Boek je via zo'n link, dan ontvangen wij mogelijk commissie. Je boekt bij de aanbieder; diens voorwaarden gelden. Meer over Thailand
Vervoer tussen de delen
Thailand is goed georganiseerd voor reizigers. De keuze is vooral: tijd besparen of het reizen zelf meemaken.
| Traject | Mogelijkheden | Reistijd (bij benadering) |
|---|---|---|
| Bangkok – Ayutthaya | Trein | Ongeveer 1 uur (sneltrein) tot 1 uur 45 (stoptrein) |
| Bangkok – Phitsanulok (voor Sukhothai) | Trein, daarna bus | Ongeveer 4,5 uur, plus ongeveer 1 uur bus |
| Bangkok – Chiang Mai | Nachttrein, dagtrein of vlucht | Nachttrein 12,5 tot 13 uur, dagtrein ruim 10 uur, vliegen ruim een uur |
| Sukhothai – Chiang Mai | Bus | Ongeveer 5,5 uur |
| Chiang Mai – Chiang Rai | Bus | Ongeveer 3,5 uur |
| Noorden – strand | Vlucht, soms via Bangkok | Afhankelijk van de verbinding |
De treintijden komen uit de dienstregeling op Seat 61. Dienstregelingen veranderen, dus kijk vlak voor je reis op de site van de Thaise spoorwegen of een boekingssite.
Nachttrein of vliegen naar Chiang Mai?
Langeafstandstreinen vertrekken sinds januari 2023 van het station Krung Thep Aphiwat, niet meer van het oude Hua Lamphong. De nachttrein naar Chiang Mai rijdt 's avonds weg en komt de volgende ochtend aan. Je spaart daarmee een hotelnacht en hebt een reiservaring op zich.
Vliegen is sneller, maar reken de tijd naar en van het vliegveld mee. Bangkok heeft twee luchthavens, en welke je nodig hebt, hangt af van de maatschappij. Wil je zo veel mogelijk tijd aan het strand, vlieg dan. Wil je het land zien veranderen, neem de trein.
Van het noorden naar zee
Vanuit Chiang Mai zijn er vluchten naar het zuiden, soms rechtstreeks, anders met een overstap in Bangkok. Welke verbindingen er in jouw periode vliegen, wisselt per seizoen. Controleer dat voordat je de rest van de route vastlegt.
Het tempo: waar het meestal misgaat
De afstanden in Thailand zijn groter dan ze op de kaart lijken. Chiang Mai ligt zo'n 700 kilometer van Bangkok. Een route met zeven of acht stops in twee weken betekent bijna elke andere dag reizen.
Wat je weglaat als je minder tijd hebt
Heb je twee weken, of zelfs minder? Schrap dan in deze volgorde:
- Sukhothai. Prachtig, maar het kost je met heen en weer reizen al snel drie dagen. Ayutthaya als dagtocht vanuit Bangkok geeft je een goed beeld van de oude hoofdsteden.
- Chiang Rai als overnachting. Maak er een dagtocht van, of laat het weg en geef Chiang Mai meer tijd.
- Een tweede strand. Kies één plek aan zee en blijf daar.
Schrap liever niet het noorden. Juist het contrast tussen de drukte van Bangkok, de koelere avonden in de bergen en de zee maakt een eerste reis compleet.
Heb je maar tien dagen? Kies dan twee van de drie delen: Bangkok met het noorden, of Bangkok met het strand.
De wintermaanden: wat je kunt verwachten
Voor het noorden is de winter een mooie tijd. Volgens de klimaatnormalen van de WMO valt er in Chiang Mai van december tot en met februari nauwelijks regen. Overdag is het rond de 30 graden, maar 's nachts koelt het af tot ongeveer 16 graden. Neem dus een trui mee voor de avond.
Aan zee is de winter het moment voor de Andamanse kust, met Phuket, Krabi en Koh Lanta. Op Koh Samui en de eilanden eromheen valt in oktober tot en met december juist de meeste regen. Wanneer welke kust op zijn best is, lees je in onze blog over de Thaise eilanden.
Vragen die vaak terugkomen
Kan ik deze route zelf boeken?
Ja. Treinen, bussen en binnenlandse vluchten zijn los te boeken. Wil je dat de vluchten, het vervoer en de hotels in één reis zitten, dan is een georganiseerde rondreis een optie. Het verschil lees je in pakketreis of los boeken.
Moet ik vooraf de nachttrein reserveren?
Vooraf boeken geeft je zekerheid over een slaapplaats. Hoe ver vooruit dat kan, staat op de site van de Thaise spoorwegen of bij een boekingssite.
Wat moet ik regelen voor vertrek?
Kijk voor reisdocumenten, inreisregels, veiligheid en gezondheid, ook vaccinaties, op Nederlandwereldwijd.nl. Die informatie verandert, dus controleer het kort voor vertrek. De rest vind je in onze checklist voor vertrek.
Wil je dat iemand de route, het aantal nachten en de volgorde samen met je uitwerkt? Vraag dan persoonlijk reisadvies aan.
